在纸张发明以前的千余年，我们的祖先在竹、木简和帛上写字为文，因此“简牍”是了解我国古代社会的珍贵文物。100年前，当英籍匈牙利人斯坦因在我国新疆的尼雅拾起第一枚简牍时，无意中揭开了中国简牍考古发现的新时代。随后100年间，一系列重大的简牍考古发现接踵而来，简牍成了校对纸质史书、认识古代社会的瑰宝。本文作者李均明先生是中国著名简牍整理、研究专家，他所讲述的简牍考古百年历史，带我们进入了现代人所陌生的简牍时代。
百年简牍找回的史册
本文作者李均明先生在整理、研究长沙走马楼出土的三国吴简。（艾群摄）
在纸张未发明以前，中国曾有千年以上的“简牍时代”，外国也有以木质材料为文字载体的历程
在我们所熟知的纸张发明前，简牍是人们最常用的文字载体之一。在3千年前的甲骨文、金文中，屡见不鲜的“册”字便是把若干竹木简用绳编联的形象。虽然我们现在所知最早的简牍实物是战国时的，但最保守地估计，以简牍为主要文字载体的时间长达千年以上，人们俗称之为“简牍时代”。
与简牍同时并用的还有帛书。但由于它比较昂贵，通常只用于抄录重要的书籍和文件，而不像简牍一样广泛流行于社会，同时也不像简牍般地大量再现于现古。