2000年6月，我第五次前往伊拉克，行前画家袁熙坤送来一幅萨达姆像，让我设法请萨达姆签个名。现在，这张由萨达姆亲笔签名的画像就摆在位于朝阳公园的袁熙坤画室里，“老萨”的爽快出乎我的预料。
在阿拉伯人的心目中,萨达姆的形象是一个慷慨、爽快、说到做到的领袖人物。要想在中东有所作为，上离不开埃及，经济上离不开沙特，真正立竿见影的首推伊拉克。萨达姆在接受记者采访时说：“一个人的道路是同他的出身、经历和生活中所遇困苦分不开的。”在现有的22个阿拉伯国家中，萨达姆不仅是一国之主，而且是一个“战士”，是阿拉伯世界最支持巴勒斯坦的。