恩施市城中及郊区，分布着独特的丹霞地貌，其中之一俗称“赤壁墙”，陡崖绝壁。丹霞地貌主要由红色砂岩组成，经长期风化剥离和流水侵蚀，形成了许多崖洞。由于砂岩质地疏松，易于修整开凿，自古以来，土家族人多以崖穴为家。与陕北窑洞民居不同的是，窑洞里可直接住人，而崖穴民居，则要在洞内重新搭建房舍。图为恩施市六角亭街道瓦店子村的丹霞崖穴民居。远处恩施市的现代化高楼隐约可见，而崖穴民居的存在，则为我们民居方式的多样性，提供了生动的实例。摄影／孙树发
土家族是一个古老而又年轻、充满神秘色彩的少数民族。在漫长的历史长河中，他们形成了独特的土家文化。其中，他们中还有一部分人仍坚持天人合一、鲜为人知的崖居生活方式。直至今日，崖居仍在为我们现代生活的民居方式多样性，提供着生动的实例。这也是我不远千里前来湖北省恩施州探寻土家族崖居的主要缘由。
崖居多修建在丹霞地貌岩洞里
崖居，亦称穴居，系利用山崖峭壁上的洞穴作为生活居住地。可在崖筑屋，亦可利用洞穴的墙壁建房子。有专家把崖居方式与远古巴人对山神的崇拜联系在一起。我觉得颇多牵强。一方水土养一方人，逐穴而居，完全是人类在地理环境中的选择。
